一方水土孕育一方灵秀。滚滚资江水，绵绵雪峰山，古老、著名的安化黑茶就是从这山水之间走出来的。山间铃响马帮来，在湖南省益阳市安化县的群山之间，穿梭着一条茶马古道。

明代著名戏曲家、文学家汤显祖曾写下“黑茶一何美，羌马一何殊”的诗句，说的便是历史上著名的“茶马互市”。古时的黑茶贸易，一方面促进了各民族之间的交流往来，另一方面满足了边疆游牧民族的健康需求。而今，安化黑茶又为中国文化添了一张新的名片。

“一日无茶则滞，三日无茶则病”

黑茶是牧民维生素的来源

在西藏、青海、新疆、内蒙古等地的牧民中间，一直流传着这么几句话：“宁可三日无食，不可一日无茶。一日无茶则滞，三日无茶则病。”游牧民族日常饮食以牛羊肉为主，很少吃蔬菜。殊不知，人家也有蔬菜的替代品，那就是黑茶。对于当地人来说，喝黑茶就相当于吃蔬菜，千百年都是这样过来的。

现代研究发现，黑茶可以提供丰富的维生素，黑茶中的特种氨基酸、磷脂等可助消化，调节脂肪代谢。曾有法国医学专家组来华调研，发现游牧民族虽然以高脂肪、高蛋白、高胆固醇的肉类作为主食，但他们体内胆固醇、血脂和甘油三酯等却普遍正常。

这到底是为什么呢？

最后，专家组将目标锁定在了当地人们经常喝的安化黑茶上。湖南农业大学的研究者也发现，通过饮用黑茶，可以很好地调节和预防高血糖、高血脂、高血压等富贵病。

从明万历年间到清末

安化黑茶位居“官茶”三百年

说到这儿您可能要问，我国有那么多名茶，西湖龙井、六安瓜片、安溪铁观音、武夷山大红袍……不胜枚举，为什么官茶偏偏是安化黑茶呢？这其中既有历史原因，也有自然原因。

历史原因

茶马互市可追溯到北宋，那时茶叶贸易在一定程度上被官府垄断，茶分为官茶和私茶，私茶不能销售到边疆民族地区。这一制度一直沿用了几个朝代。

相传，一位西藏喇嘛拒绝了朝廷赏赐的官茶，私自到安化购买当时被划定为私茶的黑茶。这使得安化黑茶声名远播。在这位喇嘛的影响下，其他僧人和牧民也纷纷爱上了口味浓郁的安化黑茶。可私自购买黑茶是抢了官茶的生意，明朝的弘治皇帝大怒，严令“不许于湖广（今湖南、湖北及河南一小部分地区）等处收买私茶”，但此后的百余年内，民间私茶贸易屡禁不止。

万历二十三年（公元1595年），有官员提出，湖广的茶叶有利于安抚边疆游牧民族，建议朝廷开放贸易。万历皇帝答应了。从此，安化黑茶被划定为官茶，光明正大地参与茶马贸易。这也是安化黑茶广泛传播、繁荣发展的开端。从明朝万历年间到清末的这300年，安化黑茶在民族之间的贸易当中扮演着重要角色。