茶叶生产的发展是基于饮茶之风的漫延，生产技术水平的提高和茶叶质量的上升，又根源于饮茶者对茶叶品质和花色的不断追求。

贡茶对茶的品质极为苛求，且花样要不断翻新，新制一出，旧茶即被淘汰。每个品种上贡时限一般为五年，五年之后要更换新品种上贡。

范仲淹《和章岷从事斗茶歌》中，便描述了当时福建北苑民间通过斗茶选拔贡茶的壮观场景，诗中有“北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。”

宋徽宗《大观茶论》云：“本朝之兴，岁修建溪之贡，龙团凤饼，名冠天下……故近岁以来，采摘之精，制作之工，品第之胜，烹点之妙，莫不盛造其极”。

贡茶制度的产生把我国茶叶制造技术、品饮技艺提高到一个新水平。

明太祖朱元璋因感龙凤团茶劳民伤财，遂改“唯采芽以进”。这一举措把我国唐代炙烤煮饮饼茶法改革为直接冲泡散条茶“一沦而啜”法，开我国千年茗饮之宗，客观上把我国造茶法、品饮法推向一个新的历史时期。

旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。来看一看那些曾经的贡茶吧：

蒙顶山茶
蒙顶山位于今天的四川雅安，蒙顶山茶，又称“蒙山茶”，传说早在两千多年前的西汉时期，蒙顶山茶祖师吴理真开始在蒙顶山驯化栽种野生茶树，开始了人工种茶的历史。
蒙山茶属于绿茶类，唐代是它最风光的时期，不仅成为贡茶，还被誉为贡茶品质第一，后一直到清朝末年，连续作为贡茶的最佳选择之一。
目前大家能见到的蒙顶山茶有：蒙顶甘露、蒙顶石花、蒙顶黄芽，其中蒙顶黄芽还是国内少有的黄茶之一。

顾渚紫笋
在唐代，除了蒙顶茶，就是顾渚紫笋了。
当时的贡茶院就设置在浙江湖州顾渚山，东临太湖，峰峦叠嶂，云雾弥漫，土层深厚且肥沃，生态环境优越，极适合茶树生长。
顾渚紫笋茶属于绿茶，因芽叶微紫，叶片背卷似笋壳而得名。曾被压成团饼装，至清朝曾失传，目前当地已重新复苏顾渚紫笋的制作。

西湖龙井
西湖龙井的历史最早可以追溯到唐代，茶圣陆羽的《茶经》中就记载了杭州天竺、灵隐二寺的产茶历史。
按更明确的史料记载，西湖龙井一带开始大面积的种植茶叶，是在宋代。直到明朝，这里的茶才被正式称作是龙井茶。
清代，龙井茶更是因乾隆皇帝而声名远播，杭州龙井狮峰山下胡公庙前有十八棵茶树，传说是乾隆亲自采摘过的，他还亲自命名为“十八学士”，且钦定为御茶树，每年采摘的茶叶直接贡入宫中。 时至今日，西湖龙井已享誉国内外，十八棵御茶虽经多次换种改植，但这块“御茶园”却一直保留至今，而且成为一个旅游景点。